Des biologistes ont découvert que la couleur de l’iris des poissons d’aquarium populaires, les guppy, peut passer de l’argenté au noir en fonction de leur humeur. Les scientifiques pensent que cela permet aux animaux de transmettre un signal de menace lorsqu’ils sont d’humeur agressive.
Les guppys d’eau douce vivent naturellement en Amérique du Sud et dans certaines îles voisines. Ils se trouvent au bas de la pyramide alimentaire et sont la proie de nombreux prédateurs, et les poissons se battent souvent entre eux pour les ressources. Des études antérieures ont montré que les poissons aux yeux foncés se comportent de manière plus agressive et dominante. Cependant, on ne sait pas s’ils ont changé de couleur délibérément.
C’est le cas parce que les yeux noirs signalent une agression juste. Dans ce cas, l’animal signale non seulement qu’il est prêt à s’engager dans une confrontation avec un autre individu, mais aussi qu’il possède quelque chose de valeur. C’est pourquoi les guppys ont attaqué les petits calaos – ils ne doutaient guère de leur victoire et voulaient s’emparer de ce qu’il cachait.
Dans la nature, les guppys ne montrent pas d’yeux noirs aux grands individus, mais seulement à ceux sur lesquels ils peuvent dominer.
