Les chercheurs Min Hooi Yong et Ted Ruffman de l’Université d’Otago à Dunedin, en Nouvelle-Zélande, ont décidé de savoir si les chiens seraient anxieux s’ils entendaient un bébé pleurer. Il est établi depuis longtemps que chez l’homme, les sons des pleurs de bébé provoquent toujours une augmentation du niveau de l’hormone cortisol. Cette réaction est parfois appelée, c’est-à-dire une empathie consciente avec l’état émotionnel actuel d’une autre personne.
Les scientifiques ont testé la réaction des chiens à trois stimuli auditifs : les bé bés qui pleurent, les bébés qui babillent et ce qu’on appelle le «bruit blanc». L’étude a porté sur 74 chiens. Chaque son a été reproduit à une distance de 3 m avec une intensité moyenne de 82 dB. Pour déterminer les niveaux de cortisol,
des échantillons de salive ont été prélevés sur les chiens 18 minutes avant et après le jeu. Il a été constaté que les niveaux de cortisol chez les chiens augmentaient lorsqu’ils entendaient des pleurs et des bruits blancs. De là, les scientifiques concluent que les chiens peuvent se sentir anxieux s’ils entendent un « appel de détresse » d’un représentant d’une espèce différente.
Les chiens ne se secouent pas seulement après le bain ou après avoir voulu secouer la poussière. Secouer sert à se détendre après un peu de stress. Pour comprendre quel phénomène a excité le chien, faites attention à la situation dans laquelle il s’est secoué. De nombreux chiens se secouent si le propriétaire change soudainement son itinéraire habituel sans avertir le chien d’un geste ou d’un mot. Les rencontres désagréables avec des gens ou d’autres chiens
donnent aussi envie de se secouer. Le chien peut se secouer lorsqu’il observe une scène désagréable à la maison ou dans la rue, par exemple lorsqu’un autre propriétaire maltraite son chien ou lorsque des personnes s’étreignent, brisant la distance individuelle.
