Cet oiseau possède un magnifique plumage irisé, qui est particulièrement frappant en plein soleil, lorsque des taches rouge violet apparaissent sur le fond vert. En cas de faible luminosité, la coloration s’estompe pour laisser place à un fond plus sombre. La coloration de base du plumage du mâle est vert huileux, mais le bas du dos, les reins, le scutellum et le thorax ont une teinte violette terne.
Les ailes et les côtés du corps sont d’un violet violacé brillant. Les plumes des ailes sont noires, et le dessous de l’aile est noir avec une teinte bleu verdâtre. Les petites plumes des ailes sont bordées de vert, ce qui fait que les flammes vertes clignotent sur l’aile à la lumière du soleil. La queue est noire brillante avec un bord gris bleu. La tête est violette, mais les joues et le menton sont gris vert.
La coloration des femelles est similaire à celle des mâles, mais leur plumage est nettement développé dans les tons rouge sang. Les jeunes oiseaux ressemblent aux adultes, mais leur plumage n’a presque pas d’éclat métallique, la surface inférieure du corps est plus claire et couverte de traits noirs-verdâtres.
Cet étourneau aime se baigner, son plumage est donc toujours bien entretenu et brillant. On peut souvent voir des étourneaux émeraude assis en petites bandes sur les branches des arbres secs autoportants. De là, les oiseaux s’envolent vers le sol en poussant des cris aigus. Là, ils se nourrissent de divers insectes, préférant les petites fourmis terrestres.
