Un petit lion de mer solitaire a été trouvé sur la plage de Santa Cruz. Cela s’est produit au cours de l’été 2012. Le lion avait reçu une balle dans la tête avec un pistolet et était aveugle des deux yeux. Nous l’avons appelé Cruz et l’avons emmené au Centre des mammifères marins. Maintenant que Cruz a grandi et s’est rétabli, bien qu’il soit toujours aveugle, il a trouvé un foyer permanent.
L’instauration d’un climat de confiance entre les hommes et les animaux est le fondement d’une expérience durable et enrichissante, explique Ken Ramirez, technicien de l’aquarium. Les appâts visuels sont souvent utilisés pour renforcer les principes de base de l’aquariophilie et récompenser les comportements corrects par de la nourriture.
Dans le cas de Cruz, nous avons utilisé un grand jouet rouge et nous nous sommes appuyés sur des indices auditifs et tactiles pour faire le travail. Les otaries apprennent à suivre les ordres, à monter quand on leur dit de le faire et à se rendre à un navire-mère spécial. Bien qu’aveugle des deux yeux, il a un caractère fort, est jeune et désireux d’apprendre. Ces qualités lui confèrent une bonne qualité de vie.
Les otaries sont abondantes sur la côte californienne, où la chasse est interdite par la loi. La plus grande menace pour les otaries est que les filets des pêcheurs et les pêcheurs eux-mêmes considèrent les otaries comme des concurrents et tuent leurs poissons.
