Le photographe sous-marin Rainer Schimpf a vu un groupe d’orques s’occuper d’une jeune baleine mâle à laquelle il manquait les nageoires dorsale et pectorale. Les orques n’ont pas laissé le mâle à mobilité réduite et ont commencé à s’occuper de lui. Ces mammifères prédateurs poursuivaient la baleine tachetée de Bryde, une baleine de 15 mètres de long.
Les orques attaquent des animaux, mais des études ont montré qu’ils ont tendance à ne manger que la langue de leurs victimes. Scipf, intéressé par la scène des baleines, a remarqué que quatre femelles caractérisées par leurs nageoires dorsales courbes et basses et deux mâles participaient activement à la chasse, mais qu’un jeune mâle restait un peu plus loin.
Au début, le photographe pensait être resté derrière l’orque, mais en y regardant de plus près, il s’est rendu compte que l’orque était incapable de poursuivre sa proie en raison de l’absence de nageoires dorsale et pectorale. Alors que les autres orques noyaient leurs proies et ne leur permettaient pas de remonter à la surface pour respirer, la jeune baleine est restée indifférente à ce qui se passait. Mais après un moment, cet homme handicapé a également sauté dans l’eau et a disparu de la vue.
Le mâle a sauté vers ses compatriotes et a rejoint la fête, poursuit Skipperf en racontant son histoire. Nos observations prouvent que ces mammifères ne sont pas en fait des machines à tuer impitoyables, mais les membres d’une structure sociale qui prend soin de leurs proches invalides.
Si ce groupe ne partageait pas sa proie avec, il risquait de mourir de faim. Notamment, il existe plusieurs cas connus d’orques s’occupant d’animaux blessés. En 1996, au large des côtes, une orque a été observée avec la queue et une partie de la nageoire dorsale manquantes.
Les scientifiques qui ont remarqué son absence pendant des années ont cru qu’il était mort, mais sept ans plus tard, il est réapparu et grâce aux soins de ses proches, il a survécu.
