27 juin Un petit okapi est né au zoo , le premier depuis 1988. Le personnel a récemment filmé les premiers pas du petit dans la cage avec sa mère, Kamina. Le petit a été nommé Mbuti. C’est un animal plutôt grand, d’environ 2 mètres de long, 1,5 à 1,72 mètre de haut au niveau des épaules et pesant environ 250 kg.
Contrairement aux girafes, le cou de l’okapi est assez long. De longues oreilles, de grands yeux et une queue bigarrée complètent l’apparence de cet animal mystérieux. Coloration distinctive: corps brun-roux, pattes blanches et bandes horizontales foncées sur les cuisses et les épaules. Les mâles ont une paire de petites cornes cornées et un dessus de tête corné, qui changent chaque année. La langue est longue et mince, de couleur bleuâtre.
Ce sont des animaux de petite taille et très timides. Les okapias broutent généralement seuls, se faufilant silencieusement dans la brousse. Les okapis sont si sensibles que même les pygmées ne peuvent les approcher. Ces animaux sont attirés par les terriers.
Comme il n’a été officiellement découvert qu’en 1900, on sait très peu de choses sur la vie sauvage de l’okapi. Peu d’Européens ont vu cet animal à l’état sauvage. Les okapis se nourrissent principalement de feuilles, qu’ils saisissent avec leur langue longue et flexible et qu’ils balaient avec des mouvements rapides.
Les okapias sont des animaux solitaires. Les femelles ne vivent avec les mâles que quelques jours pendant la saison des amours. Parfois, le couple est accompagné du poussin de l’année précédente, qui n’est pas hostile au mâle adulte. La gestation dure environ 440 jours et la mise bas a lieu en août-octobre, pendant la saison des pluies.
Après la naissance, la femelle se rend dans un endroit isolé et le nouveau-né se cache dans les sous-bois pendant plusieurs jours. La mère le trouve par sa voix. La voix de l’okapi adulte ressemble à une légère toux. Le jeune okapi fait le même bruit, mais parfois il peut mugir comme un veau ou siffler doucement. La mère est très affectueuse avec ses petits: dans certains cas, la femelle essaie même d’éloigner les gens de ses veaux.
