Prosperi, qui pratiquait le multiathlon, décide, sur les conseils d’un ami, de participer à l’Ultra Marathon des Sables de 250 km dans le désert marocain. Cette course unique et difficile a duré six jours, et le très entraîné Mauro avait toutes les chances de l’emporter. Mais le destin a eu une issue différente.
Tout se passait bien et le quatrième jour, Prosperi a pris un bon départ avec les autres marathoniens. Soudain, il y eut un vent dans le désert qui se renforça et se transforma rapidement en une véritable tempête de sable. Mauro, à cause du sable qui vole vers lui à grande vitesse et de la visibilité minimale, ne pouvait plus courir. Lorsque la tempête s’est calmée, Mauro était prêt à poursuivre sa route.
Il prend une carte et une boussole, mais se rend compte que le mauvais temps a tellement modifié le terrain qu’il n’est plus possible de s’orienter. Il a décidé d’attendre les autres coureurs et de les suivre jusqu’à la ligne d’arrivée. Mais il n’y avait personne. Prosperi a suivi les nuages pendant des jours, attrapant et mangeant la faune locale en chemin. Le huitième jour, il tomba miraculeusement sur une oasis et se désaltéra.
Plus tard, Mauro s’est retrouvé près d’une habitation berbère où il a été pris en charge. Il a ensuite été emmené par la police locale dans un poste de police. Puis le coureur émacié, qui avait perdu seize kilos, a été reconnu. Il s’est retrouvé en Algérie. Il a ensuite couru huit autres marathons et a plus d’une fois admis que le désert était sa passion.
