Un entomologiste japonais a découvert une nouvelle espèce de coléoptère. Cet insecte inhabituel est équipé d’un manche porté par les termites, qui vivent dans des nids de termites. Le coléoptère a été découvert par Munitoshi Murayama, un entomologiste travaillant au musée de l’université de Kyushu. Cet insecte appartient à la famille des Lamelliidae, qui compte plus de 30 000 espèces, dont le célèbre scarabée de mai.
Ce coléoptère a été placé dans un nouveau genre et nommé Eocorythoderus incredibilis. E. incredibilis vit dans les nids des termites du genre Macrotermes. Ils sont connus pour leur capacité à créer des plantations fongiques souterraines. Ce coléoptère se nourrit uniquement de champignons. Ainsi, il ne se contente pas de consommer les produits des termites, mais les utilise également pour voyager dans les souterrains.
À cette fin, le coléoptère dispose d’une poignée spéciale formée par une excision ovale et un prothorax élargi. Les termites capturent le coléoptère, pensant qu’il s’agit de leur propre progéniture, car E. imite l’odeur des larves de ces insectes sociaux. Ce coléoptère rétracte bien ses membres pendant le transport.
E. incredibilis mesure moins de 3 mm de long. Pour trouver dix spécimens de cette espèce, les scientifiques ont dû ouvrir 130 termitières. Certains des spécimens trouvés avaient des membres endommagés. Selon Murayama, cela suggère que les termites démasquent parfois la fraude des coléoptères et les attaquent.
