C’est là-haut dans le Tien Shan, sur les pentes des sommets, dans des grottes inaccessibles que réside le légendaire lapin magique. Bien que l’éditeur soit obligé de préciser: il ne s’agit pas d’un lapin, mais d’un parent éloigné des lièvres. Mais tout le reste est vrai, y compris le fait que cet animal est plus rare à l’état sauvage que les pandas, dont la rareté est bien connue.
Le pika fait l’objet d’une chasse scientifique systématique, car on ne sait presque rien de cette bête. On pense qu’il n’en reste que quelques milliers et avec le réchauffement climatique, le pika se déplace de plus en plus haut dans les montagnes, il est donc rare de voir ne serait-ce qu’un seul museau.
Pour cette raison, et aussi à cause de leurs oreilles amusantes, les pika ou les lapins magiques, une allusion au lièvre de la lune, symbole favori de la mythologie chinoise. Mais les mots sont les mots, et on aimerait des résultats. Depuis la photo historique de Li, de nombreuses expéditions ont non seulement recherché les pika mais aussi leurs repaires, en laissant des caméras vidéo cachées avec des détecteurs de mouvement dans des endroits appropriés.
Les efforts n’ont que récemment porté leurs fruits: le célèbre unicum des montagnes chinoises a été capturé dans l’objectif, pour le plus grand plaisir des scientifiques. Et à tous ceux qui aiment les animaux mignons.
