Le Gundi est un petit animal de 16 à 20 cm de long, avec une queue de 1 à 2 cm, recouvert d’un pelage duveteux très doux de couleur jaune rosé, ressemblant à la fourrure d’un chinchilla. Des pattes courtes, un torse tronqué recouvert d’un doux pelage gris-jaune, de petites oreilles frisées, des yeux noirs brillants et une queue presque invisible: voici la photographie du kundi d’Afrique du Nord, Tenodactylus gundi, un petit rongeur qui vit dans les déserts et les zones rocheuses.
Les membres de la famille des cochons d’Inde sont souvent appelés souris d’oreiller en raison des touffes de poils raides qui poussent sur les orteils de leurs pattes arrière. Cet accessoire utile les aide à se tenir en équilibre dans les sables mouvants, à déchirer le sable à la recherche de graines et à se gratter le dos avec aisance.
Pour communiquer entre elles, les nacelles émettent des gazouillis ou tapent sur les rochers avec leurs pattes arrière. Lorsqu’ils reçoivent des signaux de danger, ces animaux sensibles se glissent littéralement dans les interstices des rochers. Les limaces ont de nombreux ennemis, dont divers serpents, lézards, renards, chacals et chats, qui s’attaquent à ces petites souris sans défense.
Lorsqu’il est attaqué à l’improviste, le gundy tombe dans une sorte de coma de la terreur. Il tombe au sol sur le côté, en écartant les jambes et en roulant les yeux.
La bouche de cet animal sans vie est à moitié ouverte et sa respiration est impossible à repérer. Cet état, qui peut durer entre une et trois minutes, n’est pas un simple simulacre, mais un état catalytique spécifique qui se produit involontairement à la suite d’une frayeur.
Les Gundas sont également connus pour leur capacité à descendre presque verticalement. Leur tronc extrêmement souple les y aide: pour s’agripper à la roche, ils s’aplatissent contre la surface comme s’ils pressaient chaque irrégularité, même la plus petite.
