Le quezali, un oiseau libre qui vit dans les montagnes du sud, est le symbole national du Guatemala et un symbole de la liberté du pays. Dans l’empire aztèque, l’oiseau était considéré comme sacré et symbolisait le dieu de l’air. Les longues plumes superficielles de la queue du quetzal étaient utilisées dans diverses cérémonies par les habitants de l’époque.
Il convient de noter que les Aztèques n’ont jamais tué les divines créatures à plumes: ils les libéraient en leur arrachant les plumes. La reproduction en captivité n’a pas été un succès, car les oiseaux meurent rapidement en captivité. On dit que le quetzal est blessé dans sa cage.
Les mâles sont les plus beaux. Ils ont des couleurs plus variées et des queues plus longues. Les parties les plus saillantes du corps sont la poitrine, le ventre et la queue. Leur couleur est violette ou rouge clair. Le reste du corps est recouvert de plumes vert clair et dorées. Seul le dessous de la queue présente une petite tache blanche.
L’apparence royale est complétée par une crête courte et large. Les femelles ne possèdent pas toutes ces caractéristiques exceptionnelles. Leur couleur est brun verdâtre. Les oiseaux passent la plupart de leur temps en haut des arbres, à nicher ou à chercher de la nourriture. Leur régime alimentaire n’a pas changé. La principale nourriture est constituée par les fruits de l’ocotéa.
Ils nichent en hauteur dans des arbres creux laissés. Les deux partenaires participent à la construction. Les parents sont responsables de l’entretien et de l’éducation de leur progéniture. Au début, ils se relaient pour construire les nids.
Ce processus prend un peu plus de deux semaines. Les jeunes se nourrissent d’insectes, puis de morceaux de fruits, de grenouilles, d’escargots ou de lézards. Cela prend environ 20 jours jusqu’à ce que les poussins soient assez grands pour sortir de leur coquille. Les jeunes oiseaux commencent alors à chercher de la nourriture par eux-mêmes.
