Des scientifiques brésiliens veulent cloner des animaux menacés d’extinction tels que les jaguars, les fourmiliers à quatre pattes et les loups à crinière. Ce projet, qui consiste à élever des animaux pour les zoos, a suscité l’inquiétude des défenseurs de l’environnement, qui craignent que l’élevage d’espèces menacées ne crée une demande sur le marché et ne détourne l’attention de la tâche plus importante qu’est la protection de leurs habitats.
L’étape suivante consiste à obtenir l’autorisation réglementaire de mener des expériences en utilisant les 420 spécimens collectés pour la reproduction animale. Les animaux clonés et captifs ont une faible valeur, et les croisements avec des parents sauvages pourraient affaiblir la population de ces derniers.
Toutefois, le scientifique en charge du projet a déclaré que l’objectif était d’élever des animaux captifs et de les exposer dans des zoos, et non de repeupler les populations sauvages. Jusqu’à présent, la plupart des échantillons génétiques ont été obtenus dans la savane brésilienne, mais les chercheurs disent qu’ils espèrent constituer leur propre pool en collectant des échantillons dans une zone plus étendue et auprès d’un plus grand nombre d’espèces, y compris des animaux exotiques comme les éléphants et les girafes.
Outre le clonage, ils tentent également de modifier la composition du slerme et de créer des embryons. Martins a précédemment déclaré à IPS que le premier animal cloné pourrait être un loup motorisé, mais il n’y a pas encore de plans concrets.
