Les chercheurs ont découvert que des sentiments tels que la satisfaction, le dégoût, la douleur et la peur s’affichent sur les expressions faciales des rongeurs. Il semble que ce soit la première fois que des scientifiques parviennent à détecter différentes expressions faciales chez des souris.
Il est difficile pour un observateur ordinaire de saisir les changements dans les réactions faciales des rongeurs, c’est pourquoi les chercheurs ont décidé d’utiliser des mécanismes informatiques dans ce travail. Les résultats de l’étude ont montré que chaque émotion, à l’exception de la peur, était affichée différemment sur le visage des souris. L’expression de la peur ressemblait à un mélange de différents sentiments, dont le dégoût et la douleur.
Les scientifiques ont également analysé l’activité des neutrons dans le cerveau des souris. Ils voulaient ainsi s’assurer que le changement d’expression du museau n’était pas une réaction automatique à un stimulus externe spécifique, mais le reflet de l’état émotionnel interne du rongeur.
Les chercheurs ont travaillé avec un microscope, qui permet d’observer des tissus vivants à une profondeur de plus d’un millimètre,. Les scientifiques ont stimulé par la lumière certains neurones associés à différentes émotions. Ils ont constaté que l’activité neuronale associée aux émotions et aux réactions faciales chez les souris était totalement cohérente.