Les caméras vidéo sous-marines ont enregistré de nombreux types de comportement des pieuvres: combats, parade nuptiale et lancer d’objets. Cependant, elle ne se déroule pas exactement comme chez l’homme. L’animal utilise un coquillage, des algues ou ramasse des déchets sur le fond, puis les amène à son siphon et dirige un courant d’eau vers lui, qui emporte l’objet.
La distance de ce lancer peut atteindre plusieurs longueurs de corps de la pieuvre elle-même. Au début, les scientifiques pensaient qu’il s’agissait d’un comportement tout à fait normal, que l’on retrouve lorsqu’on fabrique des abris sur le fond ou que l’on jette des déchets alimentaires.
Au fil des ans, on s’est assuré que ces lancers visent une cible précise et qu’ils l’atteignent souvent. Par exemple, une observation a permis de constater qu’une pieuvre femelle lançait des objets 10 fois de suite sur un voisin mâle, qui avait auparavant essayé de s’accoupler avec elle.
Les auteurs notent que le lancement délibéré d’objets n’a jusqu’à présent été observé que chez certains animaux très évolués, comme les ours ou les chimpanzés. Les primates peuvent même utiliser les lancers pour chasser. Mais il reste à savoir si les pieuvres agissent de cette manière.
