Cet animal est un hybride. Par conséquent, ses parents appartiennent au même genre biologique de panthère, mais à des espèces différentes. Extérieurement, il diffère nettement de son hybride opposé, le tigrolvus. C’est le plus grand membre de la famille des félins qui existe aujourd’hui. Il ressemble à un lion géant avec des rayures duveteuses.
Les ligers mâles, à quelques exceptions près, n’ont presque pas de crinière, mais contrairement aux lions, les ligers peuvent nager et le font. Une autre particularité du ligre est que les femelles peuvent donner naissance à une progéniture, ce qui est inhabituel pour les hybrides félins. Le gigantisme inhabituel des ligers est probablement dû à l’empreinte génomique.
Les gènes qui se trouvent généralement sur le chromosome paternel, tandis que les gènes qui inhibent la croissance du fœtus se trouvent sur le chromosome maternel. Par conséquent, les croisements d’espèces se produisent lorsque les animaux sont maintenus dans une volière ou une cage pendant une longue période. Les scientifiques pensent que ces animaux ne peuvent être élevés artificiellement qu’en raison de leur géographie.
Dans les temps anciens, lorsque les lions et les tigres coïncidaient dans leurs domaines vitaux, les lions n’avaient rien de particulier à l’état sauvage et renouvelaient régulièrement leurs populations. Ce n’est qu’aujourd’hui que nous constatons le manque d’opportunités pour les lions et les tigres de s’accoupler à l’état sauvage.
