Le tamarin d’Oedipus était autrefois un objet de chasse commun. Les Indiens le chassaient pour sa viande. Au milieu du XIXe siècle, les singes pygmées étaient prestigieux dans les maisons aristocratiques de Paris, où ils ont reçu un autre nom pinche. Aujourd’hui, la grande majorité des forêts où l’on trouvait cette espèce de tamarin ont été détruites, et là où elle est encore présente, les singes sont capturés à des fins commerciales.
L’apparition de l’Oedipus tamarinus date il y a beaucoup d’année. La couleur du pelage est brune sur le dos et les épaules, tandis que le ventre et les membres sont jaune blanchâtre. Comme tous les crapauds, l’Oedipus tamarina a des griffes à la place des ongles. La longue queue est rouge à la base, noire à l’extrémité. Un trait distinctif de l’espèce est le long poil blanc qui pend de la tête aux épaules.
Dans la couronne des arbres, les animaux rampent ou sautent. Ces animaux vivent ensemble en groupes de 4 à 20 animaux, composés d’un couple dominant et monogame, de sa progéniture et souvent d’animaux non apparentés plus jeunes et subordonnés.
Le groupe habite une zone de 7 à 10 hectares, qu’il marque de sécrétions glandulaires. Les invités non invités d’autres groupes sont chassés par les tamarins. Une particularité des tamarins d’Oedipus est que les femelles marquent leur territoire beaucoup plus souvent que les mâles.
