L’homme élève des pigeons depuis plus de 5000 ans. La diversité des races de pigeons est donc remarquable. Le pigeon est l’un des plus anciens oiseaux domestiqués. Les ancêtres des pigeons domestiques sont si répandus, y compris les tourterelles sauvages et les pigeons bleus, que l’origine de la domestication ne peut être déterminée de manière définitive.
Le fait que les premiers oiseaux de race soient représentés sur les peintures murales des pyramides ancienne et des palais assyriens et phéniciens suggère que la domestication des pigeons a très probablement eu lieu dans la région méditerranéenne.
Historiquement, les pigeons ont été un compagnon indéfectible de la civilisation humaine et se sont répandus avec les humains presque partout dans le monde. Aujourd’hui, les pigeons de race pure sont élevés dans les pays développés, mais les hybrides sont omniprésents.
Au départ, les pigeons étaient élevés pour la nourriture, mais leur capacité à retourner à leur nid a rapidement été mise au service de l’homme. Les pigeons domestiques ont été utilisés pour envoyer du courrier. En raison de leur profession, les pigeons sont rapidement passés des greniers des maisons de campagne aux pavillons de la noblesse, où ils se sont fait remarquer par leur beauté.
Déjà à cette époque, l’image de cet oiseau à plumes a pris une signification symbolique et la colombe est devenue un symbole de pureté, d’innocence, d’amour et de bonté. La recherche de l’idéal par l’homme a conduit à la création de races ornementales et, parallèlement, de pigeons de compétition dotés d’un mode de vol particulier.
Les pigeons domestiques ont de petits organes génitaux en dehors de la saison de reproduction, un cycle de reproduction continu n’est pas typique, et ils n’ont pas une couche de graisse bien développée ni une longue queue. Le secret réside dans le manque de développement des glandes graisseuses de la queue, que les oiseaux utilisent pour lubrifier leurs plumes.
