Le petit Riley, en revanche, ne s’est pas soucié des ragots des gens et, à l’âge de neuf ans. Alors que le garçon était très jeune, ses parents ne lui ont pas coupé les cheveux parce qu’ils ne le voulaient pas. Ses boucles ont poussé jusqu’à ses épaules. Mais quand ils ont décidé de le faire, il a résisté. Il s’est tellement inspiré de son footballeur préféré qu’il n’a pas hésité à continuer à se laisser pousser les cheveux.
Sa mère ne s’est pas opposée à sa décision. En quelques années, Riley a laissé pousser ses cheveux jusqu’à sa taille. Le garçon en a pris soin, c’était blond et soyeux. Mais un jour, alors qu’il avait neuf ans, il a déclaré son souhait de se débarrasser de ses cheveux et d’en faire don pour des perruques destinées aux petits atteints de cancer.
Sa famille a soutenu son souhait. Le jeune Riley a été amené dans un salon de coiffure. Au début, il était anxieux à propos de sa première coupe de cheveux. Quand le paquet était dans ses mains, il n’arrivait pas à croire que la queue de cheval était si longue.
En fait, tout le monde n’a pas cru, en apprenant son histoire, que les photos étaient vraiment celles d’un garçon. Beaucoup ont supposé que sa sœur posait sur les photos avant la coupe de cheveux.
