Margaret Mitchell a toujours réagi de manière très niant lorsqu’on lui disait qu’elle ressemblait étrangement au personnage principal d’Autant en emporte le vent. Margaret insistait sur le fait qu’elle n’avait rien à voir avec cette capricieuse fille du Sud et que Scarlett O’Hara était le fruit de l’imagination de l’auteur.
C’est le roman le plus vendu de l’histoire de la littérature américaine, un classique incontesté qui a été comparé à Vanity Fair. L’adaptation cinématographique, avec Vivien Leigh et Clark Gable, est tout aussi brillante. Quelle a été la plus grande déception de Margaret Mitchell. Sa mère lui avait inculqué dès l’enfance que le seul salut dans cette vie serait une bonne éducation.
Il s’est même inscrit au Smith College. Le passé de sa mère l’obligea à retourner dans sa ville natale. Margaret avait une nature rebelle et était connue pour avoir toujours défié les stéréotypes sociaux. Encore une fois, tout comme sa Scarlett. Elles étaient comme des jumelles miroir. Margaret a vécu une histoire d’amour malheureuse.
Puis, au mépris de ses parents primitifs, elle choisit comme mari Barren Upshaw, un homme à femmes. L’homme était grand, beau et athlétique, avec des cheveux roux ardents. C’est pourquoi on le surnommait le rouquin. Margaret a basé son personnage de Rhett Butler sur son premier mari. Elle l’a beaucoup marqué. Pas toutes spirituelles. C’est peut-être pour ça que Margaret a inventé une histoire sur ce que ça aurait été si.
La légende dit que Margaret Mitchell avait du mal à écrire ses premières phrases. Finalement, elle a commencé par le dernier chapitre et a travaillé à rebours. L’énorme histoire a pris près de dix ans à écrire, et l’auteur y a travaillé sans cesse, alternant dactylographie et écriture manuscrite. Des parties du manuscrit traînaient partout: sur des bureaux, dans des tiroirs, sur les étagères de placards. Mitchell montrait de temps en temps quelques bribes à des amis, mais jamais l’ensemble de l’œuvre.
