Alors que la population se rétablit, les autorités chinoises ont rétrogradé le statut de protection du panda géant d’espèce en danger à espèce vulnérable. Le nombre d’animaux vivant à l’état sauvage a atteint 1 800. Les pandas géants sont les plus rares de la famille des ours.
La Chine est le seul pays qui possède un habitat normal pour les pandas. Les pandas ne vivent que dans les forêts de bambou des montagnes du centre de la Chine, comme dans la province du Sichuan. La principale raison de leur déclin est la destruction de l’habitat naturel et l’abattage des bambous.
Le braconnage est un autre problème. Les pandas se reproduisent rarement en captivité, et les animaux nés dans les zoos ne s’adaptent pas bien à la vie dans la nature. Les pandas ont été activement protégés en Chine au début des années 1980.
En 1981, les autorités ont interdit le commerce des peaux d’animaux et en 1988, la chasse au panda a été interdite. En 1992, un système de sanctuaires a été créé en Chine, qui abrite désormais la plupart des pandas géants du monde. Les autorités chinoises ont également signalé une amélioration pour d’autres espèces rares.
