Des plongeurs au large de la Tasmanie ont réussi à capturer une créature des profondeurs de l’océan qui est si rare que les scientifiques l’ont baptisée la licorne de mer. Pyrostremma spinosum, ou pyrosoma, appartient à la classe des organismes marins Salpa. Ils peuvent atteindre jusqu’à 30 mètres de long et 2 mètres de large.
Cette créature creuse, translucide et cylindrique est composée de milliers de petits individus appelés zooplancton. Les organismes qui composent la colonie en forme de flamme ne mesurent que quelques millimètres chacun. Cet organisme se nourrit de plancton, qu’il puise dans l’eau qui le traverse.
Les pyrosomes sont étroitement liés aux vers coloniaux mais, contrairement à leurs parents de surface, ils nagent librement et vivent en eau libre plutôt qu’à proximité de la terre. C’est pourquoi les scientifiques ont rarement été en mesure de les identifier.
Une équipe de plongeurs au large de la côte de Tasmanie a repéré la créature géante, un long tube avec une pointe d’un côté et un trou de l’autre. Ils sont énormes et assez grands. Certaines personnes imaginatives pourraient penser qu’ils sortent des profondeurs de l’océan et avalent les plongeurs sans méfiance. Heureusement, ce n’est pas le cas: les vers rouges sont des créatures très lentes dont les parois corporelles sont très fines, explique M. Helmet.
Les images de la créature géante ont été prises par Michael Barron dans un centre de plongée en Tasmanie, sur la péninsule de Tasman. Selon lui, c’est l’une des rares régions au mode où l’on peut trouver de nombreuses créatures marines rares à proximité du rivage.
