Il y a quelques siècles, une lettre était transmise au moyen d’une seule boîte aux lettres. Ainsi, l’auteur d’une lettre la laissait dans la boîte aux lettres et le destinataire la prenait et la lisait. C’est ainsi que les marins échangeaient des lettres au XVIe siècle. Leurs boîtes aux lettres étaient plutôt des cachettes, mais elles sont devenues le prototype des boîtes modernes.
Dans nos jours une personne peut sans effort placer une boîte aux lettres à son domicile et recevoir du courrier. Dans le passé, cependant, les choses étaient plus compliquées lorsque la route maritime . Au cours de ce long voyage autour du cap, les marins accostaient pour se ravitailler en eau et en provisions, et pour laisser du courrier, dans des boîtes aux lettres en pierre installées à cet endroit, à l’intention de leurs collègues des autres navires, ou pour recueillir la correspondance qui leur était adressée.
À peu près à la même époque, c’est-à-dire à la fin du XVIe siècle, des boîtes spéciales de tamburo ont commencé à être exposées dans les églises et les cathédrales. Les citoyens devaient y déposer des lettres anonymes dans lesquelles ils dénonçaient quelque chose concernant leurs concitoyens. En termes simples, ils ont laissé des dénonciations.
L’écriture de dénonciations était assez lucrative. La personne qui a écrit la dénonciation a cassé en deux une pièce d’argent. Une moitié a été placée dans le tamburo avec la lettre anonyme, tandis que l’autre moitié a été conservée comme preuve. Néanmoins, ce système postal n’a pas pris racine. Les pauvres ne s’envoyaient pas de lettres, et les riches envoyaient des messagers avec leur correspondance.
